アオバヤ仏商 
葬儀後の会食 | 葬送文化
精進落としの本来の意味と、現代への移り変わり
葬儀後に行われる会食「精進落とし」。なぜ「落とす」という言葉が使われるのでしょうか。この記事では、精進落としの本来の意味や由来、現代の形式に変化した理由を、歴史的背景とともに分かりやすく解説します。
葬儀や火葬の後に行われる会食「精進落とし」の本当の意味をご存知でしょうか。ご遺族や参列者が故人を偲びながら食事を共にする大切な時間ですが、「なぜ精進落としと呼ぶのだろう」「なぜお葬式の当日にするのだろう」と疑問に思われる方もいらっしゃるかもしれません。もともと精進落としは、現代とは異なる時期に、別の意味合いで行われていました。この記事では、精進落としという言葉の由来から、なぜ現代の形へと変化したのか、その歴史的な背景をたどります。また、席次や挨拶に込められたおもてなしの心、そして近年の会食の多様なあり方についても解説します。故人様を偲ぶ時間の意味を深く知ることで、より心穏やかなお見送りの一助となれば幸いです。
もとは四十九日の忌明けに肉食を再開する食事だった
現代では葬儀当日に振る舞われることの多い「精進落とし」ですが、本来は故人が亡くなられてから四十九日後の「忌明け（きあけ）」の法要後に行われる会食を指していました。仏教では、故人の魂は四十九日間、この世とあの世の間を旅し、七日ごとに審判を受け、来世の行き先が決まると考えられています。この期間を「中陰（ちゅういん）」と呼びます。ご遺族は、故人が無事に極楽浄土へ行けるよう祈りを捧げるため、この四十九日間は行動を慎み、お祝い事を避け、殺生を禁じる仏教の教えに倣って肉や魚を断つ「精進」の期間を過ごしました。そして、無事に四十九日の法要を終えた忌明けの日に、精進の期間を終え、通常の食事に戻すことを「精進落とし」と呼んだのです。「落とす」という言葉には、一段階上の状態から元に戻る、という意味合いがあったと言われています。つまり、精進落としは、ご遺族にとって長かった喪の期間が一区切りつき、日常生活へ戻るための大切な儀式だったのです。
昔と今の「精進落とし」の違い
時代の移り変わりとともに、精進落としの時期や目的は大きく変化しました。かつてはご遺族のための儀式でしたが、現代では参列者への感謝を表す意味合いが強くなっています。
| 項目 | 本来の形（昔） | 現代の一般的な形 |
|---|---|---|
| 時期 | 忌明け（四十九日法要後） | 葬儀・火葬の当日（繰り上げ初七日法要後） |
| 食事内容 | 精進料理から通常の食事へ戻す節目 | 懐石料理、寿司、仕出し弁当など |
| 主な目的 | ご遺族が喪の期間を終え、日常へ復帰する区切り | 僧侶や参列者への感謝・労い、故人を偲ぶ |
このように、もともとの精進落としの意味を知ると、現代の葬儀文化がどのように形成されてきたかが見えてきます。
精進料理と「殺生を避ける」という考え方
精進落としの「精進」とは、「精進料理」のことを指します。精進料理は、仏教の戒律に基づいた食事のことで、その根底には「不殺生戒（ふせっしょうかい）」、つまり生き物の命を奪ってはならないという教えがあります。このため、動物性の食材である肉や魚介類を使うことを避けます。古くは、ご遺族が故人の冥福を祈る四十九日の間、この精進料理を食べることで心身を清め、仏道修行に励むという意味合いがありました。食材は、野菜や穀物、海藻、豆類、果物などが中心です。これらを使い、だしも昆布やしいたけから取るなど、様々な工夫が凝らされています。また、宗派によっては、煩悩を刺激するとされる匂いの強い野菜「五葷（ごくん）」も避けるのが習わしです。
- 五葷の例（宗派により異なります）
- にんにく
- にら
- ねぎ
- らっきょう
- あさつき（のびる）
しかし、現代の精進落としでは、厳密な精進料理が出されることは少なくなりました。これは、精進落としの位置づけが、ご遺族の修行から「僧侶や参列者へのおもてなし」へと変化したためです。葬儀でお世話になった方々への感謝と労いの気持ちを込めて、お寿司や天ぷら、お刺身などを含む懐石料理が振る舞われるのが一般的です。もちろん、地域やご家庭の考え方によっては、伝統に則った精進料理をお出しする場合もあります。アオバヤのグループ会社「かづきケータリング」でも、ご要望に合わせたおもてなしのお料理をご提供しております。大切なのは、故人を偲び、集まってくださった方々と心穏やかな時間を過ごすことと言えるでしょう。
現代では初七日法要の後に行われる理由
本来は四十九日法要の後に行われていた精進落としが、なぜ現代では葬儀・火葬の当日に行われるようになったのでしょうか。これには、私たちのライフスタイルの変化が大きく関わっています。かつては、親族が同じ地域に住み、集まることも比較的容易でした。しかし、現代では核家族化が進み、親族が全国各地、時には海外にまで離れて暮らしていることも珍しくありません。そのため、葬儀が終わってから一ヶ月あまり後に、再び親族一同が集まって四十九日法要を執り行うことが、時間的にも経済的にも大きな負担となるケースが増えてきました。こうした社会の変化に対応する形で、葬儀の形式も少しずつ変わってきたのです。その代表的なものが「繰り上げ初七日法要」です。本来は文字通り亡くなられてから七日目に行う法要を、遠方からの親族が帰られる前に済ませられるよう、火葬の直後や火葬中に行うのが一般的になりました。そして、この繰り上げ初七日法要の流れで、そのまま精進落としの席を設けることで、親族の負担を一度で済ませられるようにしたのです。これは、故人を偲ぶ気持ちが軽くなったわけではなく、時代に合わせた合理的な変化と言えます。山形市・郡山市・宇都宮市・壬生町に9つの自社会館を構えるアオバヤでは、遠方からお集まりになるご親族にも配慮した、柔軟なご葬儀の形をご提案しています。四十九日法要についてより詳しくお知りになりたい方は、四十九日法要の準備・流れ・マナー｜日程・お布施・香典・服装を解説の記事もぜひご覧ください。
席次と挨拶に残る、もてなしの作法
精進落としは、故人を偲ぶとともに、葬儀でお世話になった方々へ感謝を伝える「おもてなし」の場でもあります。そのため、席次（席順）や挨拶には、相手への敬意や感謝を示すための作法が残っています。まず席次ですが、最も重要な賓客である僧侶に、一番良い席である「上座（かみざ）」にお座りいただきます。上座は、一般的に床の間や飾り棚に最も近い席、または入り口から最も遠い席です。僧侶の隣には、お世話になった会社の上司や友人代表、町内会長などが続きます。そして、親族は末席である「下座（しもざ）」側に座ります。特に、おもてなしの主催者である喪主は、挨拶をしたり、お酌をしたりと席を立つことが多いため、入り口に最も近い下座に座るのが一般的です。これは、喪主がもてなす側であることを示す大切な作法です。
喪主の挨拶に含める内容
会食の最初と最後には、喪主が代表して挨拶を行います。簡潔に、感謝の気持ちを伝えることが大切です。
- 会食前の挨拶（献杯の挨拶）：参列いただいたことへのお礼、葬儀が無事に終わったことの報告、故人との思い出や生前のお付き合いへの感謝、ささやかながら食事を用意したこと、そして献杯の発声を行います。
- お開きの挨拶：改めて参列への感謝を述べ、今後の法要の予定（決まっていれば）、ご遺族への変わらぬ支援のお願い、そして参列者の健康と無事を気遣う言葉で締めくくります。
私たちアオバヤは、地元で39年、累計1万件を超えるお葬式をお手伝いしてきた経験から、こうした儀礼におけるご挨拶の仕方など、ご遺族のご不安に寄り添い、丁寧にサポートいたします。
会食を省く場合に選ばれている形
近年、ご葬儀の形は多様化しており、精進落としの会食を必ずしも行わないケースも増えています。特に、新型コロナウイルスの影響を経て、感染症対策の観点から会食を控えたり、家族葬のような小規模なご葬儀で、身内だけで静かに故人を送りたいというご意向から、会食を省略する選択をされる方が増えました。会食を行わない場合でも、感謝の気持ちを伝える方法はいくつかあります。一般的には、会食の代わりとなる品物をお渡しする形が選ばれています。
- 仕出し弁当や折詰料理：会食の代わりとして、持ち帰り用のお弁当や料理の折詰をお渡しします。ご自宅でゆっくりと召し上がっていただくことができ、特に遠方からの参列者やご高齢の方に喜ばれます。
- カタログギフトや返礼品：お酒やお米、お茶といった品物や、後日好きなものを選んでいただけるカタログギフトをお渡しする方法です。持ち帰りの負担が少なく、それぞれの好みに合わせられるという利点があります。
- 御膳料（ごぜんりょう）：僧侶が会食を辞退された場合に、お布施とは別に「御膳料」として現金をお包みしてお渡しするのがマナーです。
どの形を選ぶかは、ご遺族のお考えや参列者の状況によって様々です。大切なのは、形はどうあれ、集まってくださった方々へ「ありがとう」の気持ちを伝えることです。アオバヤでは、一日葬プランや家族葬プランなど、お客様のご希望に合わせたご葬儀をご提案しており、会食をどうするかといったご相談にも親身に対応いたします。実際に様々な形でお見送りされたお客様の声も、ぜひご参考になさってください。
「精進落とし」という言葉には、故人を悼み、身を慎む期間を終えて日常へと戻っていく、ご遺族にとっての大きな区切りという精進落としの意味が込められていました。現代ではその形を変え、葬儀当日に参列者への感謝を表す場となりましたが、故人を偲び、縁ある人々が食卓を囲んで語り合うという本質は、今も昔も変わりありません。会食をする、しないにかかわらず、故人がつないでくれたご縁に感謝し、思い出を語り継ぐ時間が、ご遺族の心を少しでも癒すきっかけとなることを願っております。ご自身の家族にとって、どのような形が最もふさわしいか、この機会に考えてみるのも良いかもしれません。
よくあるご質問
❓ 精進落としの服装は、葬儀の喪服のままで良いですか？
はい、葬儀・告別式に参列した際の服装（喪服）のままで参加するのが一般的です。精進落としは葬儀の一連の流れで行われるため、着替える必要はありません。ただし、ごく近しい親族のみで行う場合など、喪主から「平服で」といった案内があれば、それに従っても良いでしょう。不明な場合は、喪服で参加するのが無難です。
❓ 精進落としの費用は誰が支払うのですか？
精進落としの費用は、葬儀全体の費用と同様に、喪主または施主が負担するのが一般的です。これは、精進落としが参列いただいた方々や僧侶への感謝とおもてなしのために催すものであるためです。葬儀費用の一部として、あらかじめ予算に含めて計画しておくと良いでしょう。
❓ 精進落としは必ず参加しないといけないですか？
精進落としへの参加は必須ではありません。ご遺族からお誘いがあった場合は、できるだけ参加するのが望ましいですが、遠方であったり、体調が悪かったり、どうしても外せない用事がある場合は、丁重に辞退しても失礼にはあたりません。その際は、喪主に直接、お詫びと理由を簡潔に伝えると良いでしょう。
❓ 献杯（けんぱい）と乾杯（かんぱい）の違いは何ですか？
「献杯」は、故人様へ敬意を表し、杯を捧げる行為です。お祝いの席で行われる「乾杯」とは異なり、静かに行うのがマナーです。献杯の際は、杯を高く掲げず、胸の高さあたりに持ち、「献杯」と静かに発声します。拍手はせず、周囲の人と杯を合わせることもありません。故人を偲ぶ気持ちを込めて行います。
❓ 精進落としの時間はどのくらいかかりますか？
精進落としにかかる時間は、一般的に1時間半から2時間程度が目安です。ただし、参列者の人数や会場、当日の進行状況によって前後します。長くなりすぎると、特に遠方からの参列者やご高齢の方の負担になるため、喪主はお開きの時間を意識しながら進行することが大切です。
❓ 精進落としの挨拶は、喪主以外が行っても良いのですか？
はい、喪主以外の方が挨拶を行うこともあります。例えば、喪主が高齢であったり、深い悲しみで挨拶が難しい場合、喪主の兄弟や子ども、あるいは親族の代表者が代わりに行うことがあります。また、故人と特に親しかった友人などに、思い出を語ってもらう「お清めの言葉」といった形で挨拶をお願いする場合もあります。
葬儀・事前相談のご相談はアオバヤ仏商へ
「うちの場合はいくらかかる？」「どのプランが合っている？」——アオバヤ仏商は山形市・郡山市・宇都宮市・壬生町に自社会館を構える地域密着の葬儀社です。ご相談・お見積りは無料、お電話は365日24時間承っております。
まだ具体的なご予定がない方は、無料の「Web会員」登録がおすすめです
入会金0円・積立なし。お名前とお電話番号だけ（約1分）でご登録いただけ、葬儀費用の割引などの特典をご利用いただけます。
※作法・しきたりは地域や宗派により異なります。ご不明な点はお気軽にお尋ねください。会員制度「こころの会」にご入会いただくと、葬儀の基本プランから8万円割引になります（こころの会のお申し込み）。
administrator 
